Uruguay, rey Celeste de América

Uruguay, rey Celeste de América

El 26 de junio, Belgrano de Córdoba empataba 1 a 1 en el Monumental ante River Plate y conseguía el ascenso a Primera División al ganar la Promoción, y consecuentemente condenaba a su rival de turno a bajar de categoría. Casi un mes después, otro equipo Celeste volvió a festejar en ese estadio: Uruguay derrotó a Paraguay por 3 a 0 y ganó su 15° Copa América, convirtiéndose así en el máximo ganador de la competición.

En los primeros instantes del encuentro, los hombres de Oscar Tabárez dominaron de manera arrolladora. Atacaron en todo momento a un Paraguay completamente apático de la mano de las pelotas detenidas a cargo de Diego Forlán y las constantes arremetidas de sus delanteros y volantes ofensivos. El primer aviso fue un cabezazo de Diego Lugano, detenido por la mano de Néstor Ortigoza en la línea de gol. Eventualmente, la apertura del marcador llegó por decantación: Luis Suárez, con una excelente maniobra individual, convirtió el 1 a 0 parcial con un potente remate cruzado.

Con el festejo de los orientales, el “culo” que el elenco guaraní tuvo a lo largo del torneo comenzó a acabarse. Con pocas ideas y menos fútbol, los paraguayos intentaron acercarse a la valla de Fernando Muslera, quien no participó demasiado en el cotejo. Ortigoza y Nelson Haedo Valdez, los emblemas de la selección de Gerardo Martino, no aparecieron en acción al igual que el resto de sus compañeros, quienes en casi todo momento se dedicaron a tirar la pelota por los aires.

En los últimos instantes del capítulo inicial, los uruguayos volvieron a asediar la portería adversaria con ofensivas de Suárez y Forlán y por lógica encontraron su segundo tanto. El ex delantero de Independiente de Avellaneda fue el responsable de estampar el 2 a 0 ante un dolorido Justo Villar que nada pudo hacer para impedir la caída de su arco.

La tónica del duelo no cambió en el segundo periodo. Uruguay levantó el pie del acelerador y permitió que los Albirrojos se acerquen a la valla de Muslera, que promediando los primeros minutos tembló por un disparo en el travesaño de Haedo Valdez. El protagonismo cambió de manos y Paraguay tomó la posesión de la pelota pero no inquietó a los charrúas. Sin embargo, el primer y nuevo campeón de la Copa América continuó acechando, y nuevamente Forlán (que no marcaba con su selección desde el Mundial de Sudáfrica 2010) fue el responsable de sellar el 3 a 0 definitivo sobre el final del cotejo.

Paraguay mostró una imagen mezquina durante este mes y es justo que el título no se quede en su país.

De hecho, no pudo ganar ningún partido en la competición y llegó a la final gracias a las definiciones por penales. Mientras tanto, Uruguay, como en 1916 y 1987, se coronó campeón de este certamen en este rincón del mundo. No brilló en los campos de juego, pero fue fiel a su historia y a una idea de juego convincente y firme inculcada por el Maestro Tabárez. Las figuras de Forlán, Suárez, Muslera y Lugano fueron determinantes en este nuevo trofeo para las vitrinas de la Asociación Uruguaya de Fútbol, que vuelve a sonreir desde 1995.

Uruguay (3): Fernando Muslera; Maximiliano Pereira, Diego Lugano, Sebastián Coates y Martín Cáceres; Álvaro González, Diego Pérez, Egidio Arévalo Ríos y Álvaro Pereira; Luis Suárez y Diego Forlán.
Suplentes: Juan Castillo, Martín Silva, Diego Godín, Walter Gargano, Mauricio Victorino, Cristian Rodríguez, Sebastián Eguren, Sebastián Abreu, Nicolás Lodeiro, Abel Hernández, Andrés Scotti, Edinson Cavani.
Director técnico: Oscar Tabárez

Goles: 11’  Suárez, 41' y 89' Forlán
Cambios: 18’ ST Cavani por Álvaro Pereira; 24’ ST Eguren por Pérez y 43’ ST Godín por Cáceres.
Amonestados: 17’ Cáceres, 25’ Pérez, 29’ Maximiliano Pereira y 40’ ST Coates

Paraguay (0): Justo Villar; Iván Piris, Paulo Da Silva, Darío Verón y Elvis Marecos; Enrique Vera, Néstor Ortigoza, Cristian Riveros y Víctor Cáceres; Pablo Zeballos y Nelson Haedo Valdez.
Suplentes: Diego Barreto, Roberto Fernández, Antolín Alcaraz, Marcos Cáceres, Edgar Barreto, Osvaldo Martínez, Lucas Barrios, Marcelo Estigarribia, Hernán Pérez.
Director técnico: Gerardo Martino

Cambios: 19’ ST Estigarribia por Vera y Pérez por Cáceres; 31’ ST Barrios por Zeballos.
Amonestados: 26’ Cáceres, 12’ ST Vera

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Paolo, el Guerrero de la Copa, le dio el bronce a Perú

Paolo, el Guerrero de la Copa, le dio el bronce a Perú

El 9 de Septiembre de 2009, José Paolo Guerrero se lesionó en los meniscos de la rodilla izquierda en un partido de Perú frente a Venezuela por las eliminatorias para Sudáfrica 2010 en Puerto La Cruz. Eso hizo que él viese desde afuera como su seleccionado terminó en la última colocación, algo que contrastó con aquellas épocas de gloria vividas de la mano de Hugo Sotil y Teófilo Cubillas.

Hoy, casi dos años después de esa grave lesión, se tomó revancha, y posicionó a su selección en el tercer lugar de la Copa América con una victoria por 4 a 1. El rival, como en aquel fatídico 09-09-09, fue Venezuela, esa Venezuela que demostró estar más alto que lo que dice su posición final, no sólo por este partido, sino también por el anterior frente a Paraguay. Pero esa es otra historia.

La primera ocasión la tuvo la Vinotinto, con un pase largo del joven Yohandry Orozco a Giancarlo Maldonado, mas éste último definió apenas por encima del travesaño. Luego, Perú tuvo la suya con un disparo débil de William Chiroque tras un lateral ofensivo largo, que controló sin problemas el arquero Renny Vega. En el minuto 10 Renzo Revoredo no pudo cabecear bien un tiro libre, y la manda afuera. E inmediatamente llegó un centro de Orozco que nadie pudo desviar, y que finalmente terminó en las manos de Raúl Fernández. Más tarde, Revoredo no llega a tocar la pelota para romper el cero en el marcador, y hubo una muy buena combinación entre Rinaldo Cruzado, Guerrero y Chiroque, que terminó con un remate de este último mandado al corner por Vega. Tras esas dos ocasiones de los peruanos, Venezuela tuvo la suya, con un tiro de Miku Fedor que atajó Fernández. Pero sobre el final de la primera mitad, llegó Chiroque, quien tuvo un muy buen entendimiento con Guerrero, para anotar el 1 a 0 parcial con el que se fueron al descanso ambos equipos.

En el segundo, la Vinotinto comenzó con todo, con tres claras ocasiones de gol: primero, Fedor remató desviado cerca del área chica, luego César González tiró de media distancia, y la pelota se fue cerca de la portería defendida por Fernández, y por último Miku, tras combinar con Orozco y el "Maestrico", tiró, pero Fernández atajó en dos tiempos. Entre el minuto 58 y el 63 hubo dos golpes muy duros para las aspiraciones venezolanas de hacerse con el último lugar del podio: Primero, Tomás Rincón, uno de los baluartes de los dirigidos por César Farías, fue expulsado injustamente por una falta normal (salvo para el árbitro colombiano Wilmar Roldán) frente a Carlos Lobatón, quien salió del terreno lesionado por la caída. Y más tarde, Paolo Guerrero tiró una pared con Chiroque y anotó el 2 a 0, que casi liquidaba el partido.

En el minuto 71, Vizcarrondo tapó lo que pudo haber sido el 3 a 0 de Guerrero. Ya para ese entonces estaba en cancha Juan Arango (no estuvo entre los 11 iniciales por problemas físicos), quien hizo que el hombre de menos de los perdedores en ese entonces no se notase. Y fue justamente el volante del Borussia Mönchengladbach el que anotó el 2 a 1 en el minuto 77, luego de un sublime pase de "La Perla" Orozco. Y en el minuto 82 tuvieron la gran chance de empatar, cuando Gabriel Cichero capturó el rebote que dejó Fermández tras un tiro libre de Arango. Inexplicablemente, el defensor de Newell's la desvió. Probablemente, por no decir seguramente, la historia habría cambiado si la pelota hubiese ido dentro de los tres palos (y, por qué no, si alguno de sus delanteros hubiesen estado hablitados en los 7 offsides que le cobraron en el partido). Porque a partir de ello, Perú se adueñó de el partido. Primero, avisó Chiroque, con un bombazo que se fue por encima del travesaño. Y luego llegaron los dos goles de Paolo: primero, en el minuto 89, el delantero del Hamburgo controló excelentemente la pelota frente a Vizcarrondo para luego definir con toda la furia frente al indefenso Renny Vega. Y por último, en el minuto 92, recibió en un contrataque un quirúrgico pase de Luís Advíncula (quizá el mejor apellido de esta Copa) y definió suave y cruzado al palo del arquero venezolano.

Perú es tercero. Gran trabajo de Sergio Markarían, quien en un año hizo que el seleccionado peruano pueda aprovechar todo su potencial, cosa que no sucedía en años anteriores, y eso a pesar de las ausencias de Jefferson Farfán y de Claudio Pizarro. Su gran mérito fue el de esconder sus defectos y mostrar sus virtudes. Una de estas virtudes se llamó (y se llama) Paolo Guerrero. Él es el goleador de la Copa (qué presión que tiene Luis Suárez). Y también es uno de los candidatos a ser el mejor jugador de la copa. Se lo merece. Porque él hace honor a su apellido: él es el Guerrero de la Copa.

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Paraguay, a la final sin ganar un partido

Paraguay, a la final sin ganar un partido

Cinco partidos jugados con idéntica cantidad de empates. Increíble pero real, Paraguay alcanzó la final de la Copa América sin haber ganado un partido. Eso sí, fue efectivo a la hora de ejecutar los penales y así dejó en el camino a Brasil en cuartos y a Venezuela en la semifinal.

Anoche lo padeció el equipo vinotinto, que durante los 120 minutos de juego mereció largamente la victoria. Pero en el fútbol no se gana con merecimientos. Venezuela falló a la hora de definir y le costó muy caro. En ese sentido, la figura de Justo Villar, el arquero guaraní, fue otra vez clave para esta floja selección que dirige Gerardo Martino.

En la primera fase, Paraguay igualó sus partidos contra Ecuador (0-0), Brasil (2-2) y Venezuela (3-3). Y empató otra vez con los brasileños (0-0), esta vez por los cuartos de final, pero festejó a la hora de los penales, la tarde que brilló Justo Villar. Por lo tanto, no marcó goles en tres de sus cinco encuentros.

Así, con ese aire de finalista "afortunado" llega al cierre de la Copa, Paraguay, que puede ser campeón sin haber ganado un solo partido, un hecho insólito. La cábala parece estar de su lado. Busca el tercer título continental. El último fue en 1979 en la final disputada precisamente en Buenos Aires y tras haber eliminado antes a Brasil.

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El experimentado y el novato

El experimentado y el novato

Paraguay y Venezuela se enfrentarán hoy a las 21:45 en pos de ser el rival de Uruguay este domingo en la final de la Copa América. Los guaraníes ya están acostumbrados a estar en los primeros planos en los últimos tiempos, mientras que la vinotinto jugará el partido más importante de su historia. Sólo uno de ellos irá al Monumental.

Los paraguayos llegaron a las semifinales sin haber ganado (ni tampoco perdido) ningún partido, ya que empataron los tres de primera ronda, y contra Brasil se definió todo por penales. En ese partido ante el pentacampeón mundial, las atajadas de Justo Villar y hacer pie en el complicadísimo césped del Estadio Ciudad de la Plata en la definición desde los 12 pasos fueron de gran influencia para estar hoy donde está, buscando obtener su tercera copa (ya ganó en Perú 1953, y en 1979, competencia que se jugó sin sede fija, y que se definió en Buenos Aires).

Por su parte, los venezolanos ya están haciendo historia, ya que nunca habían llegado a las semifinales. De hecho, termine como termine esta edición, ya habrán tenido su mejor actuación histórica, puesto que salieron quintos en Uruguay 1967. Los dirigidos por Julio César Farías, quien tomó la posta del recordado José Omar Pastoriza (para muchos, el que dió el puntapié inicial para el crecimiento futbolístico de este país) y de Richard Páez, vienen de dar el golpe frente a Chile, para muchos, uno de los grandes candidatos a consagrarse.

La clave de este partido está en que alguno de los delanteros, tanto del lado paraguayo (Lucas Barrios, Roque Santa Cruz y Nelson Haedo Valdéz) como del lado venezolano (Nicolás Miku Fedor, Salomón Rondón y Giancarlo Maldonado) puedan penetrar las respectivas defensas rivales, las cuales son muy férreas (para la albirroja se destacan Verón y Barreto; mientras que en la vinotinto resaltan Cichero y Vizcarrondo), y convertir en los arcos defendidos por Villar y por Renny Vega, respectivamente. Otra es cómo sobrellevar las ausencias tanto de Antolín Alcaraz como la de Tomás Rincón, ambos expulsados el domingo anterior en sus respectivos partidos

Ambos equipos disputaron entre sí 20 partidos, ganando 15 los guaraníes, 2 los caribeños (3-1 en 2001 en San Cristobal por las eliminatorias para Corea-Japón 2002; y 3-2 en un amistoso en Puerto Ordaz), y empatando tan solo 3. Por Copa América la albirroja ganó en 4 partidos, y se empató el restante. Justamente, ese empate fue el 3 a 3 sucedido hace apenas 7 días en el estadio Padre Martearena de Salta. En ese partido Paraguay ganaba cómodo 3 a 1 con goles de Alcaráz, Barrios y Cristian Riveros (antes Rondón puso en ventaja a Venezuela). Pero en la agonía del partido Miku Fedor y Grenddy Perozo establecieron la paridad final.

Hoy, los antecedentes no contarán. La historia será bien distinta. Porque ahora está en juego el pase a la final. Y no es poca cosa.

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Uruguay - Perú: primer acto hacia la final

Uruguay - Perú: primer acto hacia la final

A Perú y Uruguay los une el mismo hambre de gloria en esta Copa América y hoy a las 21.45 en el estadio Ciudad de La Plata dirimirán quién de los dos se acreditará un pase a la final de la competencia, instancia en la que chocarán con el vencedor del duelo entre Paraguay y Venezuela. Ambos vienen envalentonados por haber dejado afuera a los favoritos Colombia y Argentina pero no quieren conformarse con eso y van por más.

En el historial mandan los charrúas, que se perfilan como candidatos a quedarse con la llave. En Copa América y sobre un total de 19 partidos, Uruguay se impuso en 11 oportunidades, Perú en otras seis ocasiones y empataron en las dos restantes. El último antecedente fue en la primera ronda de la actual edición, cuando empataron 1 a 1 en San Juan con tantos de Paolo Guerrero para los incaicos y Luis Suárez para los orientales.

El técnico uruguayo de la selección peruana, Sergio Markarián, confía en encontrarle las mañas al rival y de esa forma dejar atrás la semifinal, instancia a la cual el país no llegaba hacía 14 años. Para formar el equipo, el DT esperará por la evolución de Santiago Acasiete, quien se perdió los cuartos de final por sufrir una fatiga muscular. En tanto, Rinaldo Cruzado también es duda por arrastrar una molestia y habrá que esperar si se dispone la vuelta de Giancarlo Carmona, que ya cumplió una fecha de sanción.

En la vereda de enfrente, El Maestro Tabárez deberá sustituir a dos futbolistas: Mauricio Victorino (lesionado) y Diego Pérez (expulsado), ambas bajas en el cotejo ante Argentina. A pesar de que Diego Godín ya está al 100 por ciento de su condición física, Sebastián Coates es número puesto para la zaga central por la falta de fútbol de su compañero; y entre Walter Gargano y Sebastián Eguren saldrá el reemplazante de Pérez. Otro de los descartados para este partido es Edinson Cavani, que no se recuperó de su lesión desde el partido con Chile.

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La desazón de los jugadores

La desazón de los jugadores

Después de la noche negra en Santa Fe, la desazón invadió en el vestuario argentino y pocos jugadores declararon ante la prensa. Pero más allá de las palabras escuetas, quedó claro cuál era el mensaje: el de la bronca por haber sentido el objetivo tan cerca y no haber aprovechado las circunstancias a favor que se dieron frente a Uruguay.

Javier Mascherano: "Lamentablemente quedamos afuera y nos vamos muy dolidos porque queríamos hacer un gran papel en esta Copa. Nos queda hacer una autocrítica en lo personal y en lo grupal y pensar en el camino a Brasil en 2014".

Gonzalo Higuaín: "Hay palabras para seguir adelante, el equipo está bien, unido, y lo imporatante es seguir como lo hicimos. Tuvimos más situaciones y el arquero de ellos tapó todo. Después en la serie de penales tuvo esa virtuosidad de taparle el penal a Tévez. Ya está, no hay que dar tantas vueltas y mirar para adelante. Lo que más duele es que fue figura el arquero de ellos, tapó el penal, pero el equipo se va con la frente en alto. Dejamos la vida, que es lo importante, y estamos tristes por el resultado".

Javier Zanetti: "Argentina dio todo como para poder ganar el partido, creó muchísimas situaciones y no se dio, se llegó a los penales y Uruguay tuvo mejor suerte. Siempre fuimos dominadores, el arquero de ellos fue figura y las situaciones más claras las tuvimos nosotros. Esto es fútbol y hay que aceptarlo también. La bronca es por haber hecho todo y quedarnos con las manos vacías. Argentina en los 90 minutos fue superior y no pudimos convertir el gol que nos diera la victoria".

Pablo Zabaleta: "Empezamos perdiendo muy temprano, cuando tuvimos un hombre más podríamos haber metido mas presión y estuvimos un poco tibios, pero después diez contra diez el equipo mereció un poquito más. Te duele porque te vas con la sensación de haber podido ganar, sobre todo en ventaja numérica desperdiciamos esa chance".

Javier Pastore: “Estamos dolidos. Somos concientes de que no solo la gente sino todos nosotros teníamos la ilusión de ganar la Copa. Esta eliminación en cuartos no la esperábamos. Hubo mala suerte porque jugamos mejor pero el arquero de ellos tuvo una actuación estupenda que nos impidió concretar”.

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